I 1836-37 påbegyndte Grundtvig et storstilet salme-værk, som med tiden blev til omtrent 1500 salmer. Selve navnet, Sangværk, refererede til klokkespillet i Vor Frue kirkes tårn, som sammen med resten af kirken blev bombarderet af englænderne i 1807. Det nye Sangværk skulle udgøres af menigheds salmesang.

Gennem eksempler på Grundtvigs gendigtninger og nogle af hans egne salmer vil vi komme ind på, hvad der gør salmerne grundtvigske.